過(guò)濾分為兩大類：濾餅過(guò)濾和澄清過(guò)濾。前者用于體積分?jǐn)?shù)高的懸浮液的脫水的體積分?jǐn)?shù)在1％以上。濾餅過(guò)濾以回收濾餅為目的的情況居多，因此應(yīng)設(shè)法降低濾餅的含水串。
澄清過(guò)濾的目的，通常是從濃度非常低的(稀薄)懸浮液中分離出固體粒子。例如以砂子等粒狀物為過(guò)濾介質(zhì)的砂濾機(jī)。其適用的懸浮液的體積分?jǐn)?shù)在0.01％以下。采用澄清過(guò)濾的液體一般都比較貴重，如飲用水、葡萄灑、果酒、白酒、啤酒及油類等等。
對(duì)于體積分?jǐn)?shù)在1％以上的懸浮濃，應(yīng)當(dāng)采用濾餅過(guò)濾法。而對(duì)于濃度在0.01％以下至0.0001％的懸浮液，應(yīng)采用澄清過(guò)濾。至于體積分?jǐn)?shù)在0.001％以上，1％以下的懸浮液，有兩個(gè)途徑可供選擇。其一是通過(guò)濃縮來(lái)提高濃度，使之適于濾餅過(guò)濾；其二是通過(guò)澄清沉淀，取上層的濃度更低的液體進(jìn)行澄清過(guò)濾。
澄清過(guò)濾又可細(xì)分為5類：粒狀層過(guò)濾或深層過(guò)濾(如砂濾、生物過(guò)濾等)、直接過(guò)濾(如濾芯過(guò)濾、微紉篩濾)、助濾劑過(guò)濾(如預(yù)敷層過(guò)濾等)、膜過(guò)濾以及磁過(guò)濾。
其中的一些內(nèi)容因設(shè)專章介紹，故這里只涉及砂濾、濾芯過(guò)濾、微紹篩濾以及助濾劑過(guò)濾。
將要介紹的這些澄清過(guò)濾法，都是由過(guò)濾介質(zhì)的內(nèi)部捕捉粒子，其濾液比沉淀法的澄清液清澈得多。盡管這些澄清法的任務(wù)類似，但各自卻有不同的給料速度、給料濃度及經(jīng)濟(jì)性等工作條件。